Peter BEHRENS
(1868 - 1940)
Architecte, décorateur d'intérieur et artiste des arts appliqués allemand
Peter BEHRENS naquit à Hamburg, Allemagne. Il étudia la peinture et l'architecture à Hamburg, Düsseldorf et Karlsruhe. Inspiré par le style émergent, l'Art Nouveau il travailla d'abord comme peintre et illustrateur pendant qu'il fréquentait les cercles bohémiens de l'époque et participait à la Sécession de Munich.
En 1899, il devint membre de la Colonie d'artistes créée à Darmstadt. Il y construisit sa propre maison tout en dessinant tous les éléments décoratifs intérieurs (mobilier, peintures, céramiques et ensembles pour la table).
A ce moment de sa vie, il quitta les cercles artistiques de Munich: ses désirs artistiques s'éloignèrent de l'exubérance du Jugendstil pour atteindre un art plus sobre et plus austère.
Pendant cette période, Behrens fut s'appliqua à différentes entreprises artistiques, en particulier le design dans les arts appliqués, tels que la céramique, et il s'intéressa à la réforme des styles de vie et du goût qui émergeait dans les milieux artistiques partout en Europe. Behrens développa un style élégant, géométrique, fonctionnel qui se situait entre le Jugendstil et le Classicisme Industriel et était précurseur du mouvement Moderniste qui se développa plus tard en Allemagne.
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En 1902, Behrens dessina l'entrée du pavillon allemand de l'exposition de Turin et en 1903 il fut nommé directeur de la Kunstgewerberschule à Düsseldorf.
En 1907, Behrens créa le Deutscher Werkbund (DWB) avec d'autres sociétés, décorateurs o architectes, tels que Theodor Fischer, J. Hoffmann, J.M. Olbrich, Fritz Schumacher. L'association Werkbund fut influencée par le mouvement Arts and Crafts et ils commencèrent à développer des idées similaires concernant l'art, l'industrie, les changements sociaux, l'économie et la culture.
En 1907, il fut nommé superviseur artistique de la société allemande AEG (Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft): il construisit les sites industriels et les maisons des ouvriers, il créa l'identité de la société en dessinant les logos, les marques et poinçons, les catalogues et les produits et il commença à utiliser de nouvelles techniques de construction et en assemblant des matériaux nouveaux, tels que le ciment, les brique, les supports métalliques extérieurs et le verre.
Il employa et travailla avec plusieurs de ses étudiants et assistants, qui deviendront plus tard les pionniers du Modernisme et d'exceptionnels artistes visionnaires, comme le designer néerlandais Ludwig Mies van der Rohe, l'architecte français Le Corbusier ou Walter Gropius (qui devint le premier directeur du Bauhaus).
En 1922, il enseigna à l'Akademie der Bildenden Kuenste de Vienne et en 1936, il devint le directeur du département d'Architecture de l'Académie des Beaux-Arts de Berlin. Cette période coïncide avec le début de l'ère Nazi et, comme Beherens était admiré par certains responsables politiques du IIIe Reich, il lui fut possible de continuer son travail, ses recherches et son enseignement sans restrictions.
Peter Behrens fut un des plus importants précurseurs du modernisme et du fonctionnalisme, autant que certains de ses illustres contemporains: designers, architectes et peintres Henri van de Velde, Walter Gropius, Le Corbusier, J. Hoffmann ou Gustav Klimt et Mies van der Rohe.
OEUVRES MAJEURES:
- Behrens House, Darmstadt, Allemagne, 1899;
- AEG - Usine Electrique Berlin, Allemagne, 1909;
- AEG - Usine, Berlin, Allemagne, 1910;
- Bâtiment des bureaux de Hoechst AG, Frankfurt,Allemagne, 1920-1925;
- Winarsky-Hof (avec J. Frank, J. Hoffmann, O. Strnad, Wlach), Vienne, Autriche, 1924;
- Franz-Domes-Hof, Vienne, Autriche, 1928;
- Usine de Tabac, Linz, Autriche, 1929-1935 (avec A. Popp).
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